L’idea che uomini e donne siano diversi è antica quanto la differente modalità attraverso la quale essi guardano il mondo. Nella sua monumentale opera, Bachofen individua un periodo in cui le donne, dopo aver tentato invano di ribellarsi con le armi al potere maschile – evento di cui resterebbe una traccia nel mito delle Amazzoni – sarebbero riuscite a instaurare il matrimonio monogamico, che le poneva contemporaneamente al centro della famiglia e del potere sociale e politico. In tal modo, si sarebbe imposta la ginecocrazia, inaugurando una fase in cui prevalsero i valori tipici della natura femminile, madri di tutti gli esseri umani, i quali pertanto sono fratelli e quindi uguali tra loro.